토마스 홉스와 장자크 루소의 사회계약론 대논쟁: 『리바이어던』의 만인의 투쟁 vs 『사회계약론』의 일반의지(General Will)

1. 서론: 왕권신수설의 몰락과 사회계약(Social Contract)의 탄생

17~18세기 유럽은 종교전쟁과 시민혁명의 격랑 속에서 중세적 왕권신수설(Divine Right of Kings)이 종말을 고하고, '국가 권력은 도대체 어디서 정당성을 얻는가?'라는 질문에 직면했다. 이에 대한 근대 정치철학의 혁명적 대답이 바로 '사회계약설(Social Contract Theory)'이다.

인간은 원래 국가나 법률이 존재하지 않는 가상의 원초적 상태, 즉 '자연상태(State of Nature)'에 살고 있었으나, 개인들의 이성적인 합의와 계약을 통해 정치공동체(Commonwealth)를 수립했다는 패러다임이다. 그러나 자연상태를 어떻게 바라보느냐에 따라 토마스 홉스(Thomas Hobbes)와 장자크 루소(Jean-Jacques Rousseau)의 결론은 극단적으로 갈라졌다.

2. 토마스 홉스의 『리바이어던』: 만인의 만인에 대한 투쟁과 절대주권

영국 청교도 혁명의 유혈 참극을 목격한 홉스는 1651년 저서 『리바이어던(Leviathan)』에서 인간의 본성을 냉혹할 정도로 이기적이고 취약한 존재로 규정했다. 모든 인간은 능력 면에서 대등하기에, 누구나 타인을 죽일 수 있는 치명적 힘을 지닌다. 강력한 공통의 권력이 없는 자연상태에서 인간은 끊임없는 공포와 폭력적 죽음의 위협에 시달리며, 이는 필연적으로 '만인의 만인에 대한 투쟁(Bellum omnium contra omnes)' 상태가 된다.

홉스가 묘사한 자연상태의 인간 삶은 '고독하고, 가난하고, 비참하고, 잔인하며, 짧다(solitary, poor, nasty, brutish, and short).' 이 비극적 지옥에서 벗어나 평화와 생존을 확보하기 위해, 인간들은 이성의 법칙에 따라 자신들이 지닌 모든 자연권을 한 사람 또는 하나의 합의체에 전면 양도하기로 계약한다. 이렇게 탄생한 지상의 가시적인 신이자 거대한 인공적 괴물이 바로 '리바이어던(절대국가)'이다. 홉스에게 국가는 법과 질서를 유지하여 만인의 생명을 보존하는 절대적 방패이다.

3. 장자크 루소의 『사회계약론』: 고결한 야만인과 일반의지(General Will)

반면 1762년 장자크 루소는 『사회계약론(Du contrat social)』 첫 문장에서 울분을 토해낸다: '인간은 자유롭게 태어났지만, 어디서나 쇠사슬에 묶여 있다.' 루소에게 본래의 자연상태는 홉스가 말한 야만의 전쟁터가 아니라, 순수한 자기애(Amour de soi)와 타인의 고통을 차마 보지 못하는 타고난 연민(Pitié)을 지닌 '고결한 야만인(Noble Savage)'의 평화로운 낙원이었다.

인간을 타락시키고 불평등과 계급 갈등의 쇠사슬을 채운 주범은 바로 '사유재산(Private Property)'과 문명의 기형적 발달이었다. 루소는 자연상태로의 원시적 회귀가 불가능하다면, 잃어버린 자유를 시민적 자유로 승화시키는 새로운 계약을 제시한다. 각 구성원은 자신의 모든 권리를 공동체 전체에 헌납하고, 오직 공동의 공공선(Common Good)만을 지향하는 '일반의지(Volonté Générale)'의 최고 지휘 아래 자신을 둔다. 주권은 왕이나 의회가 아니라 오직 인민 전체에게만 속한다는 '인민주권론(Popular Sovereignty)'의 찬란한 선언이었다.

4. 두 사상의 역사적 충돌과 21세기 민주주의에의 교훈

홉스의 사상은 근대 법실증주의와 국가 안보, 사회적 질서의 절대적 중요성을 역설하며 강력한 근대 국민국가의 초석을 놓았고, 존 로크의 자유주의적 계약론을 거쳐 입헌주의로 이어졌다. 반면 루소의 일반의지 사상은 프랑스 대혁명의 사상적 도화선이 되었으며, 직접민주주의와 사회정의, 참여민주주의의 영원한 이상향을 제시했다.

오늘날 21세기 민주주의는 국가 권력의 안보적 통제(홉스적 과제)와 시민의 실질적 자유 및 자치(루소적 이상) 사이에서 끊임없는 균형점을 모색하고 있다. 질서 없는 자유는 혼돈의 만인투쟁을 부르고, 자유 없는 질서는 리바이어던의 독재를 낳는다는 두 거장의 통찰은 현대 국가의 존재 이유를 되새기게 하는 가장 준엄한 거울이다.